El contactor dispone de dos devanados; el de activación y el de retención.
-Devanado de activación:
Cierra el circuito con la escobilla negativa y entra en acción cuando recibe corriente por 50 (III posición llave de arranque, posición de arranque). Este devanado hace que el piñón se desplace y engrane con la corona dentada del volante de inercia, además de permitir el paso de corriente del terminal 30 (corriente directa de batería) hacia el motor eléctrico de corriente contínua.
-Devanado de retención.
Cuando por 30 entra corriente hacia el motor eléctrico, el devanado de activación queda cortocircuitado. El devanado de retención, con su masa en la carcasa del contactor, no se queda cortocircuitado y mantiene el piñón de ataque fuera durante el proceso de arranque mientras el conductor mantiene la llave de contacto en la posición número III.
En el siguiente gráfico de bosch podemos observar el comportamiento del contactor en cada una de las fases de arranque.
